1984年8月15日，位于喀麦隆西部省的莫努恩湖突然喷发毒气，附近的37名居民因此丧生。
两年之后，1986年8月21日夜，位于喀麦隆西北省的尼奥斯湖发生类似的奇怪现象，伴随着闷雷般的响声，湖底沉积的超量二氧化碳“奋力”冲出湖面，掀起近百米的巨大水浪，强烈的毒气迅速向四周扩散，波及到2600千米以外，夺去了湖周围1800名村民的生命。
莫努恩湖突然喷发毒气
当第一批救援人员来到尼奥斯湖的时候，给人的第一印象就是出奇的寂静，而眼前的一幕令人不寒而栗：方圆数公里范围内，不管是人还是动物都被一种突然且闻所未闻的力量扫荡。一位目击者回忆说：“当时我正往下面走，我要去尼奥斯湖。可到了那里，才发现根本没有人了——他们全都死了！”
最诡异的是，有不少村庄里的人畜已被斩尽杀绝，却不见任何惊慌的迹象。人们要么是在睡梦中死去，要么是在做饭时倒地，也随处可见牲畜的尸体。很显然，这些受害的人畜都是因窒息而丢命的！
有不少村庄里的人畜已被斩尽杀绝灾难发生后，立即引起了世界各国的震惊，喀麦隆和世界各国的科研机构组织科学家着手调查“杀人湖”的秘密。经过调查研究，终于揭开了“杀人湖”的神秘面纱。
这两个湖为火山湖，在湖底部岩浆中释放出的二氧化碳缓慢向湖底渗进，并逐渐溶于湖水中，密度不断增大；湖表层的冷水就像一个大盖子一样平静地盖在上面，使二氧化碳及其他有害气体难以散发。
如遇地震或地层变化，或湖表层的“盖子”发生震荡，毒气就可能“破盖”发生剧烈的喷发。由于二氧化碳等气体密度较大，喷发后二氧化碳云团会沿着山势下沉，包围附近的村庄，因为这些毒气无色无味不易觉察，待二氧化碳等气体沉积到一定密度，就会变成无形杀手，置人和牲畜于死地。喷发后二氧化碳云团会沿着山势下沉
谜底已经被揭开，但还要避免悲剧重演。科学家提出“放气”的方法，就是将湖底的二氧化碳吸出湖面逐步释放掉，从而避免二氧化碳在湖底聚积，以此消除隐患。
经过多年试验之后，2001年1月，一个法国和喀麦隆科学家组成的小组将一根排气管插入了尼奥斯湖底。一打开管顶封口，气压就逼湖水冲向空中形成了高达50米的水柱。
科学家们目前正向全球各发达国家请求援助
不过，要想彻底消除隐患，单靠一根排气管处理，起码需要15年时间。所以，科学家们目前正向全球各发达国家请求援助，希望能多装几根耗资不菲的排气管，以便能在最短的时间内排除这枚“定时炸弹”。杀人湖之谜终于解开，原来由地震产生的毒气才是罪魁祸首。虽然这一源头被找出，但是想要彻底解决这一问题，还需要很长的时间，希望“杀人湖”不要再带走无辜人的生命。
