在加纳，上林商人一般和当地地主NANA(村庄酋长)合作，寻找持有采矿许可证的地主，缴纳2-3万塞地(注：加纳货币)的“进场费”。谭信华买的地是25英亩，交了2.5万塞地，相当于人民币8万元。买的地上如有农作物，则按农作物价值一次性赔偿20年。
加纳法律将金矿分大矿和小矿两类：25英亩以下小矿仅限加纳本国人开采。但上林人自有绕过法律关卡的办法。
“只要和酋长们说好条件，就能采。”谭信华说，因为土地是酋长的，矿产证也在他手里，我们可以说，这是本国酋长的矿，我只是帮他开采而已。
为了强化和地主们的利益联盟，上林人会与地主签约，地主占矿区股权的10-12%，每天产完金后，地主会在晚上过来将属于他的份额拿走。也有不同的方式，比如一个月给地主1万塞地，那就不用给地主矿权。
如何确定你买的土地有金？只有初中文化的谭信华介绍说，上林人已形成看金的独门经验：看地形，在开采前清洗一小片土地，“一看就知道有没有金”。
谭信华的矿雇有5个上林同乡、两个当地人。对当地人工资都是现结，一天给12塞地，平均月工资是280-300元塞地，是当地工资的三四倍。上林人多为壮族，与当地黑人相处久了，当地人也会说一点壮话。
至于上林籍的工人，则有6000元/月的底薪，外加每天产量2-3%的提成。“三年下来，就算只是打工，也有30万左右的收入。”谭信华说。
加纳矿业商会的数据显示，2011年，加纳全国黄金产量为360万盎司，其中30%来自小型矿场。苏震宇估计，上林人控制的小型矿场，实际的产量占比可能达到40%。
家乡因此成了上林人的设备重镇。众多挖掘机、钩机、水枪等被采购后运到上林，按金矿的需求重新改装，再通过深圳海关运往加纳。今年3月份最多时，上林县通过深圳盐田港发往加纳的设备就有100多个集装箱。
暴涨的枪支行情
随着上林淘金者在加纳发财，针对他们的抢劫案此起彼伏。3月份，一位上林人遇劫身亡，劫匪用AK47在他身上打了27枪。
“2011年一年，我们在库玛西的采金工地就被抢劫两次。”上林采金者李增全说，当时在白天发生了枪战，中加两方人员互有死伤。
“异国生存，首先是保命，财是次要的。” 上林采金者胡宏石说。胡的工地上常留有200克金子。“如果几十个劫匪来了，几十把枪肯定没法反抗，那就把这些金子和钱拿走吧，不伤人就好。”
对于报案，上林商人从不抱指望。“有什么用，能破案吗？”谭信华说，报了案，警察来工地敲竹杠会更频繁，先前每次塞给几十元人民币就会走，现在要给数百元。
为保安全，在加纳的上林淘金者常常三四个工程队住在一起，或是共同出去卖金，这样可以集中七八名保镖。很多上林淘金队手上都有几支AK47，金矿工地常备有手枪和八连发猎枪。经常有上林商人和匪帮枪战的消息传出。据估计有上万支枪支掌握在以上林淘金队为主的中国商人手中。由于需求水涨船高，当地8连发“来福”猎枪售价已从先前的1800塞地暴涨到3000塞地(约1万人民币).
加纳森林盛产鳄鱼和其它各种鸟类、老虎、蛇，当地人从来不吃。上林商人们因为有枪，就经常跑到湖里和山里打猎，天天吃穿山甲肉，喝鳄鱼汤、老虎汤，把当地人都惊呆了
上林淘金者面对的另一个大敌是加纳盛行的虐疾。加纳热带传染病多，矿区又多在森林深处，距开在大城市的医院较远，病了医治不及，就只能埋尸异国。
而最近才出现的威胁是，由于上林人在加纳绝大多持的是旅游签证而非劳务签证，都是从第三国进入加纳，签证先天不足，故常遭遇加纳移民局驱逐。
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