国外一开源，国内就自主。这在VR（虚拟现实）领域体现的淋漓尽致——Google的Cardborad一开源，国内就有数百家厂商蜂拥做了各种插手机的VR盒子。到了全景相机，这一幕似乎又开始重演。
全景拍摄算不上特别新鲜的事物，智能手机都有全景拍摄的功能，但本篇文章所要谈的是使用2个以上摄像头，能拍出360度全景照片和视频的相机。
跟随VR的脚步
今年以来全景相机有了一个大爆发，国外Google、三星、诺基亚等大厂都进入了这个领域，还有360 Heros、Jaunt VR、Next VR以及Bubl等较知名的厂商；国内推出全景相机的厂商包括暴风魔镜、Wipet、完美幻境、Insta 360、UCVR等等。
这么多厂商进入全景相机这个领域，最大的原因是他们都知道VR（虚拟现实）的广阔市场前景，而目前VR存在的最大问题之一是缺乏内容。厂商做全景相机赌的便是为VR生产全景视频。
“VR头盔缺少内容，而全景相机拍摄的内容适合给VR使用。”完美幻境的联合创始人赵博告诉雷锋网。这家公司曾开发VR头盔，但后来转做全景相机。此外，暴风魔镜推出暴风魔眼也是同样的逻辑。
全景≠VR
虽然全景相机厂商押注VR，但VR内容领域的行业人士对消费级全景相机大都不屑一顾，主要原因是这些相机拍出的全景视频并不是3D的，无法体现VR内容的震撼力。实际上全景相机厂商也没有把宝全部押在VR上面，此前Wipet CEO范治江在接受雷锋网采访时便表示不凑VR圈的热闹，而是把产品定位于“手机伴侣”，“我们的定位实际上是把手机端的拍照和摄像做一个延伸，”他说。
谈到这里就不得不提到全景相机的分类，市面上我们可以看到2个、3个、4个甚至是16个摄像头的全景相机，甚至还有所谓的光场相机。对此华为2012实验室VR/AR领域的专家张梦晗把它们分成三类：
普通定焦全景-所有摄像机固定焦距（无穷远），拍摄2D全景没有3D立体效果，大部分的全景摄像机都是这样的；
3D定焦全景，依然定焦，但是可以拍摄左右眼不同的3D效果，摄像机个数要比前者多，三星project beyond和Google Jump，Jaunt都是这样的；
光场变焦相机，NextVR和Lytro有概念机型，多次同步变焦拍摄然后汇聚为一帧，保证远近物体都能有清晰的效果。
本文谈及的消费级全景相机都是普通定焦全景，为了控制成本、把相机做到足够小，保证一般用户有好的体验，它们牺牲掉一些专业级全景相机的3D拍摄以及更高分 辨率等特性。最厉害的是光场变焦相机，但它们所需的镜头和传感器还更多，甚至多达上百个，成本远远超出一般消费者可接受的范围。
国外开源，国内自主
早期玩全景相机的人很多用的是GoPro攒机方案，据张梦晗介绍，国内的多GoPro攒机方案，最早是国外一家叫360 Heros的公司提供，他们开源了3D打印的架子，这就让很多国内的团队有了生路。
一般人想要DIY全景相机并不难，“有GoPro架子，然后会有PS就能拍全景视频”，张梦晗说。但是攒机方案在软硬件上都有难点：
多GoPro的方案硬件方面难的是同步，虽然GoPro有同时控制最多50台GoPro的WiFi遥控器，但是做到精确的帧同步还是很难，Upano的多GoPro方案加了一个蜂鸣器，就是为了后期制作的时候方便调整内容同步用的。
软件部分难点在于拼接和后处理，简单的拼接在OpenCV里有封装好的API可以用，或者基于SIFT自己写拼接算法，在拼接前要调整多幅图像的对比度白平衡，即使这样拼出来还是有缝的，需要拼好后再做一次处理。
雷锋网采访的多数厂商都表示，全景相机的核心不在硬件而在软件，更准确地说是拼接算法和全景播放器。国外有许多或开源或闭源的拼接软件和播放器，比如这款VideoStitch Vahana，它不仅提供实时拼接的软件，还教用户如何攒机。声称是“国内最早采用6只GoPro拍全景视频解决方案的公司”深圳莱瑞特，对雷锋网表示他们接下来要推出的全景直播方案就类似Vahana，拼接软件来自国外，并表示国内并没有类似的产品，“国内有的话，我们可以合作”。
当记者问张梦晗国内有没有一家有核心技术，产品做得不错的全景相机厂商时，他说没有。然而多家厂商却表示都采用了自主研发的算法，对此UCVR的吴宗沅道出天机，他说：
没什么核心技术，中国哪有核心技术，就是根据海外的开源版本自己改的。我们说自己的算法，说到底其实就是根据自己的镜头参数和镜片参数做了修改和定制。
自行开发算法的成本很高，“如果从头到尾全是自己的算法，需要投入半年时间，烧500-800万，”吴宗沅说。加拿大全景相机团队Bubl的亚太区负责人谭 颖对雷锋网表示自家的算法是“自主开发并持有专利”，而付出的成本是40人、5年时间和超过1000万加币（约5000万人民币）。Bubl先后获得 Google和三星的投资，今年年中进入国内，并与乐视合作进行全景视频的拍摄。
做好全景相机不容易
被认为没有核心技术的国内厂商，所推出的全景相机大都走平价亲民路线。UCVR EYE的众筹价格为899元，而暴风魔眼为999元，产品还未命名和上市的完美幻境透露定价会在1000多元。相比之下Bubl的售价折合人民币3500多元。
虽然仅根据参数无法判断谁家的相机拍摄效果好，最终需要产品评测才能知道。但可以肯定的是，做好一款全景相机并不容易，即便是DIY也能做到的那种。
“做任何一体化的设备都很难，一个合格的光学产品应该一次性自动完成所有事情，而不是需要大量的后期处理和调试，这样全景视频的拍摄效率提高不了，成本降不下来。”张梦晗说。
除了最终的视频质量，消费级全景相机还要考虑更多。对于做产品，完美幻境的张博表示，他们主要考虑以下几点：
1）分辨率，清晰程度；
2）配套手机app的操作使用体验；
3）整机的外观设计，选材用料；
4）体积重量，可携带性。
他们曾考虑过一个3摄像头的方案，但因为成本和体积的考虑放弃了。他觉得便携很重要，就像“手机的效果不比GoPro差，但GoPro卖得很好，它真正的好处是足够的小，足够的便携，可以固定在任何地方”。
全景相机很难做好，和手机摄像头很难做好也类似。镜头和传感器的好坏只是一方面，“拍照的效果是要设置的，曝光、锐利度、白平衡，调这些的时间是三个月，即 便是做相机的产商也需要几个月。”赵博说，“这就是为什么苹果800万像素的摄像头时常比其它更高规格的拍摄质量还更好。”
但对国内厂商来说，机会窗口正在缩窄，“目前国内还没有一种产品达到了能快速生产高质量VR视频的程度。风险在于标准没有确立，而且传统摄像器材企业已经发力在做产品，留给DIY全景采集设备的机会窗口越来越窄。”张梦晗说。
未来
对于将来的发展，消费级全景相机方面，Bubl的谭颖表示他们的产品会越做越小，到第三代甚至可以小到能装在手机上，考虑到智能手机的巨大销量，可以想见这块市场会有多大。
完美幻境的张博同意越来越小的说法，不过他同时补充说“专业级的全景相机也会被颠覆”，未来他们可能会推出3D全景相机。他认为的行业趋势，是Jaunt和NextVR这些国外厂商正在走的路。
华为的张梦晗则认为：“Google在推的公版GoPro拼接方案，相对比较有保障，如果YouTube对Google Jump有特殊支持的话，可能会渐渐成为PGC（专业内容生产）的行业标准。”
